プレストンは懐かしそうな、悲しそうな目でクインシーの街を眺めている。

「それで、どうするつもりなんだ？」
「そうだな・・・あんたと一緒にクインシーを見たかったんだ。それに・・・」
「それに？」

一瞬口ごもると、ふと顔を背けた。

入り口すぐのところにある教会を指さして、ここはスタージェスが工房として使っていたんだと教えてくれる。

俺たちの話声をききつけたガンナーが動き出した。
「プレストン。全部片づけるぞ。」
「もちろんだ、将軍。」

銃声を合図にして、離れた場所にいるガンナー達が騒ぎ出すのが聞こえてくる。
教会の屋根を歩き回る音がする。
上から攻撃されたら面倒だ。まずは上にいる奴らを片付けよう。

屋根へ出る階段を上がろうとしたところで、ひとりのガンナーと鉢合わせた。
プレストンが、あっと言ったのとほぼ同時に俺はそいつを撃ち殺していた。

駆け寄り死体を調べている後姿を見て、心臓を握りつぶされたような気持になった。
俺は、プレストンの知り合いを殺してしまったのか・・・。

「将軍。」

振り返ったプレストンは満面の笑顔だった。
「・・・？」
「間違いない。ベイカーだ。」
「誰だ？」
「こいつには・・・沢山の市民が殺された。本当に。」

知り合いを誤って殺したのではなかったようだ。思わずほっと吐息をついた。

よし。一掃してしまおう。

屋根の上からガンナー達を仕留めていると、足元に銃弾が撃ち込まれた。
辺りを見回しても、それらしき影が見えない。

プレストンは気づかずに、階下のタレットを片付けている。
どこにいる？
耳を澄まして探していると遠くで発砲する音は聞こえた。

半壊したハイウェイからこちらに向かって銃を構えるパワーアーマーが見えた。
あいつか。

互いに何発か応戦になる。
グシャ、と音がしてパワーアーマーが沈んだのが見えた。

「将軍！？大丈夫か？」
「ハイウェイから撃ちこんできてたやつを倒した。そっちはどうだ？」
「路地や家の中に隠れていた奴らは大体片付けたと思う。」
「ハイウェイにも潜んでいるかもしれんな。様子を見ておこう。」

屋根と屋根を繋ぐ渡しを通ってハイウェイへ。

町全体が屋根でつながっているようだ。
ガンナー達がつくったんだろうか？

街並みを眺める俺にプレストンが声をかけてきた。
「これは、ホリス大佐がスタージェスに命じてやったんだ。」
「ホリス大佐？」
「ああ、彼は・・・昔気質の人でな。ミニッツメンそのものだったよ。」
「そうか・・・。大佐はどうなったんだ？」
「クインシーの虐殺の中で戦死したよ。」

さっき倒したパワーアーマーのところへやってきた。
転げたヘルメットから覗く顔を見て、プレストンが眉根を寄せた。

元ミニッツメンで、孤立する彼らを見限りガンナーに寝返ったクリントだという。
何故、あの場面で裏切ったんだ、と足元に倒れるクリントに向かって呟いた。

じっと動かずにいるプレストンを残し、周囲を探る。

コンピューターに何か残されていないかと、起動してみると、ログが見つかった。
どうやらクリントが使っていたもののようだ。

ホリス大佐やプレストンのことが書かれている。
怪我をした女子供と共に反撃してくることはないだろうと、プレストンを評している。

キャプテン・ウェスという名前も書かれているが、これは誰なんだろう。
さっき殺したベイカーと話し込んでいるところをみると、ガンナーのボスか？

「将軍、今日はもう遅い。そろそろ休もう。」
「そうだな。その辺りにあるベッドを借りて寝るとするか。」

途中で立ち寄ったバンカーヒルで購入した食料と水をバックパックから出す。
ガンナー達が使っていたであろう焚火の周りに腰を下ろし、俺とプレストンは軽い食事を取ることにした。

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