In The Seventh Heaven

コツコツコツとすり鉢を使う音が響く。

ウィンターホールド大学の錬金台で黙々と作業をしているJadeの傍にブレリナが近寄ってきた。
「Jade。さっきトルフディル先生が探してたみたいだけど。」
「あ、それなら大丈夫。もう話は終わってる。」

ああ、もう！とJadeが出来上がった薬を見て舌打ちする。
Jadeの手元を見ると、マジカ減退の薬が作られていた。

何を作りたいのか尋ねると、体力治癒の薬だとJadeが呟く。 ブレリナは棚に乗っている材料を集めて、体力治癒薬が出来上がる組み合わせを教えてやる。
ああ、そうか！と顔を輝かせて、Jadeは教えられた組み合わせをすり鉢に入れて混ぜ合わせていく。

それにしても、とブレリナ。
この娘は錬金術が本当に苦手なのね。

「わ、やった！できた！ありがとう！」
「で、なんで苦手な錬金術をそんなに頑張ってるわけ？手が酷いことになってるわよ。」
何度も失敗したらしく、Jadeの手は薬草に色に染まり、荒れていた。
ブレリナの質問が聞こえなかったのか、聞こえないふりなのか、Jadeは答えずにひたすら薬を作り続けた。


満足のいく数を作り終えて、ほっと一息つくJade。
「付き合ってくれて、ありがとう。ブレリナ。」
「いいのよ。そうだ、今日はもうリフテンに戻るの？」
「うん。そうだ、夜ご飯一緒に食べようよ。それから家に戻ろうかな。」
珍しくJadeがブレリナを食事に誘った。

じゃあ、折角だからとオンマンドとジェイ・ザルゴも誘ってフローズン・ハースへ向かう。

「ねぇ、今日作った回復薬はもしかしてマーキュリオのため？」
ブレリナから直球の質問が飛んできて思わず咽るJade。
ジェイ・ザルゴが興味津々といった体で思わず身を乗り出す。

「なんだ、Jade。あいつのために薬を作りに来たのか？そうなのか？」
耳を赤くしたJadeを見て、オンマンドとジェイ・ザルゴがにやにやと笑う。
手にしていたエールを一息に飲み干し、ブレリナがテーブルをどんと叩く。

「前から聞きたかったんだけど、マーキュリオのどこがいいの？」
オンマンドがぎょっとしてブレリナを窘める。

「だってさ。マーキュリオは不愛想だし、口数少ないし、怖いじゃない。」
「怖くないよ。」Jadeが穏やかな声で答えた。
鮭のステーキをもぐもぐ食べながら、ジェイ・ザルゴもJadeに同意する。
「マーキュリオは魔法の事聞くと、いっぱい喋るよ。ジェイ・ザルゴほどじゃないけど、大成するね。」


「じゃあ、どこがいいの？」酔っているのか、座った目をしたブレリナの追求が続く。





Jadeがウィンターホールド大学で仕事があると朝早く出掛けたため、マーキュリオは書斎に籠って調べ物をしていた。

日が落ちても戻って来ないところをみると、今日は泊まりかなと考え1人で簡単に夕食を済ませ、再び調べ物をするために書斎へと戻る。

そろそろ寝るかと明かりを消しに立ち上がった時に、玄関の扉が閉まる音がした。
Jadeが重そうなバックパックを降ろしたところでマーキュリオは声をかける。

「今日は泊まってくるのかと思ってたぞ。」
「あ、おこしちゃった？」
近寄ると、ふわりと酒の臭いがした。どうやら酔っているらしい。
夜更けに酔っぱらって外を歩いてきたのかと思うと、思わず眉間に皺が寄る。

「・・・飲んだのなら、朝になってから帰ってこい。危ないだろう。」
だってね、とバックパックから沢山の薬を取り出すと、Jadeは得意げに微笑んだ。
これ、できたの。マーキュリオが遺跡に行くときに持っていってもらうの。

薬を持つ手を見ると、薬草の色が染みついて荒れている。

「でね、ブレリナがね。」酔ったJadeの会話があちこちへと飛ぶ。
「うん？」
「マーキュリオのどこがいいのって言うんだよ。」

思わず苦笑してしまうマーキュリオ。
「・・・で、なんて答えたんだ？」

「ふふ。ひみつ。」悪戯ぽく笑うとJadeはマーキュリオに抱きついた。


「じゃあさ、マーキュリオは？私のどこがいいの？」
そんなことを改めて聞くのか、とマーキュリオは少しだけ悲しい気持ちになる。
仕方がない酔っぱらいだな、と呟いてJadeを見つめる。

「錬金術が苦手なのに、手を荒らしてまで俺の為に薬を作ってくれるところ」指先にキス。

「魔法を使わずに、メイス使って戦って傷を作るところ」頬にできていた傷にキス。

「真っ直ぐに俺を見つめる瞳」瞼にキス。

「俺の独り言も、実は聞き逃さない耳」耳たぶを甘噛み。

「気が強いけど、泣き虫でもあるところ。」軽く唇にキス。


それで、お前は？と甘やかに尋ねる。
「本に夢中になると、ご飯食べるの忘れるでしょ。」
「遺跡に一緒に行くと、蘊蓄垂れるでしょ。」
「魔法使えっていっつも怒るでしょ。」

「・・・なんだ、いいとこ出てこないじゃないか。」

「でもね。」
マーキュリオの首に腕を回し、こそりと秘密を漏らす様に耳元で囁く。

「でもね、全部、好きよ。」

そう言うと照れ臭そうにマーキュリオの胸に顔を埋める。



「なんか結局惚気られたわね。」
ウィンターホールド大学ではJadeが帰った後、ブレリナとオンマンドがまだ飲み続けていた。

ブレリナに向かってJadeはマーキュリオのいいところを力説し、挙句全部好きだと言い放っていたのだ。
結婚式を挙げる前の一幕を知っているオンマンドは、仲良くやってて良かったと嬉しく思っていた。


「友達が幸せそうで、僕は嬉しいと思うよ。」
まぁ、そうなんだけど。なんか寂しくなっちゃってさ、とブレリナがぶつぶつと口ごもる。

その気持ちはわかるな、と心の中で呟く。
「よし、ブレリナの気が済むまで付き合おう。」
そう言うとオンマンドは空いたコップにエールを継ぎ足した。

「In The Seventh Heaven」終