風が変わった。
冷たい風が頬を撫でる。

その冷たさが、北の地へとやってきたことを嫌でもLuciusに認識させる。
それが益々彼の苛立ちを募らせた。

反乱を抑えるためにやってきていた北の地で父の死を知った。
領地に戻ろうとした時にはすでに長兄が手を打っていた。
「Skyrimで起こっているストームクロークの反乱を終わらせること。」それが父の命だと、長兄の使者が手紙と共に伝えてきた。

「智のAlessandro、勇のLucius」

長兄とはいつもそう言われて比べられていた。確かにLuciasの方が武術や馬術に優れ、戦果も多い。だが政務に興味を持つことができず戦場に立つことを好んだ。兄は、当たりの柔らかく弁が立つ。にこやかに笑いながら相手を陥れる。
面白くないという感情をひとつも見せず、だが確実にAlessandroはLuciusを貶める時期を待ち望んでいたのだ。

Luciusからすれば、兄は小賢しく戦うべき場面で戦わず、口先だけ。
それでも長兄と言う立場で父親の関心を買っていて、心の奥底から疎ましいと思う存在であった。

領地に戻り、父の葬儀に出ることも叶わなかった。
父が好きだからということではない。
自分がいない状況で、兄の思うように事が進むのが気に喰わないだけなのだ。

そんなことを考えていると、船員がソリチュードに着いたと声をかけにきた。
ソリチュードへと向かう東帝都社の船に相乗りしてLuciusはSkyrim入りしていた。
見上げると、不安定そうな岩の上でに大きな宮殿が建っているのが見える。
まるで今の政情のようではないかとLuciusは嗤った。

迎えに来ていたソリチュードの衛兵に連れられて、ドール城へとやってきた。

中に入ると言いあう声が聴こえてくる。
テュリウス将軍とリッケ特使が、ストームクロークのことを話している。

リッケ特使がLuciusを見て頷いた。

リッケ特使：新兵か
Lucius：・・・遣いを出していたはずだが。私は先ほどシロディールから着いたばかりだ
テュリウス将軍：ああ、アエリミウス家の次男坊だな。Lucius、よく来た
リッケ特使：挨拶はまぁいいわ。早速だけど、貴方にも一緒に来てもらおうかしら
Lucius：・・・

田舎者め。
不機嫌そうな顔をしたまま、Luciusは腹の中で呟いた。

仕方がなしに頷く。
リッケ特使はストームクロークとの戦いについて、ひとしきり説明をすると「尖った王冠」を探し出しにコルバンヤンドに行く必要があると言う。
反乱軍の首領ウルフリック・ストームクロークの手に渡り、無用の口実を与えることは避けたい。

「尖った王冠」
ノルドには意味があるものなのだろう。

Lucius：コルバンヤンドだかで「尖った王冠」を探す。お付き合いしましょう
リッケ：今の貴方は帝国兵の一兵卒として動くのよ。シロディールの気分を捨て去ることね
テュリウス将軍：リッケ、いい加減にしろ。Lucius、・・・君もここで上手くやるために、まず兵卒として戦うがいい
Lucius：・・・わかりました

コルバンヤンドの場所が記された地図を手渡すと、リッケ特使は現地で会いましょうと言い残しドール城を出て行った。

地図を見ると、ソリチュードからコルバンヤンドはかなり距離がある。
真っ直ぐコルバンヤンドへ向かわず、途中にあるSkyrimの街を見ておくことにしよう。

馬屋で馬を買い入れると、まずは沼地にあるらしいモーサルを目指すことにした。

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